Les principales techniques d’impression
Flexographie, offset, sérigraphie, numérique ou sublimation : découvrez les procédés employés pour imprimer le papier, le carton, le textile, le plastique et de nombreux objets.
Le choix d’une technique dépend du support, de la quantité, du nombre de couleurs, du format, de la résistance attendue et du budget. Un même visuel peut nécessiter une adaptation selon le procédé.
C
Cliché et forme imprimante
Un cliché ou une forme imprimante est l’outil physique qui porte le motif à reproduire. Selon le procédé, il transfère l’encre, réserve certaines zones ou applique un film sous l’effet de la pression.
En flexographie, le cliché est généralement une plaque souple en photopolymère gravée en relief, souvent distincte pour chaque couleur et chaque face imprimée. En offset, on parle plutôt de plaque offset : chaque séparation colorée nécessite sa propre plaque.
Pour le marquage ou la dorure à chaud, le cliché est une matrice gravée chauffée. Le magnésium est courant pour de nombreux travaux, mais le laiton ou le cuivre peuvent être choisis selon la finesse, le relief, la durée du tirage et la résistance recherchée.
Voir aussi : Flexographie, Offset, Tampographie
F
Flexographie
La flexographie utilise une forme imprimante souple en relief, appelée cliché, qui transfère l’encre sur le support. Elle est très répandue pour les emballages, sacs, films, étiquettes et cartons ondulés.
Elle convient aux cadences industrielles et à de nombreux matériaux, mais demande un calage et généralement un cliché distinct pour chaque couleur et chaque face imprimée. Le coût de ces outils peut rendre les petits tirages moins avantageux.
Voir aussi : Cliché et forme imprimante, Héliogravure
H
Héliogravure
L’héliogravure imprime à partir de cellules gravées en creux sur un cylindre métallique. La profondeur des cellules détermine la quantité d’encre transférée.
Elle offre une grande régularité et une excellente qualité sur de très longs tirages, notamment pour l’emballage souple. La fabrication des cylindres la réserve généralement aux volumes importants.
Voir aussi : Flexographie, Impression latex
I
Impression latex
L’impression latex est un procédé numérique grand format utilisant des encres aqueuses contenant des polymères. La chaleur forme un film coloré résistant sur de nombreux supports.
Elle est utilisée pour les affiches, adhésifs, bâches, papiers peints et signalétiques. Le comportement dépend du média, du profil d’impression et de la température de séchage.
Voir aussi : Héliogravure, Impression numérique
Impression numérique
L’impression numérique produit directement depuis un fichier, sans forme imprimante traditionnelle. Elle regroupe notamment les presses toner, électrophotographiques et jet d’encre.
Elle facilite les petits tirages, les délais courts et la personnalisation. Son coût unitaire devient toutefois moins compétitif que certains procédés conventionnels sur de très gros volumes.
Voir aussi : Impression latex, Impression recto verso
Impression recto verso
L’impression recto verso consiste à imprimer les deux faces d’un support. Elle peut être réalisée en un passage sur une machine équipée ou en retournant le support.
Le sens de retournement, la pince machine, le repérage et l’opacité du papier doivent être anticipés. Un papier trop transparent peut laisser apparaître le contenu de l’autre face.
Voir aussi : Impression numérique, Impression UV
Impression UV
L’impression UV utilise des encres qui polymérisent presque immédiatement sous une lumière ultraviolette. Elle permet d’imprimer sur de nombreux supports peu absorbants.
Le séchage rapide donne des couleurs nettes et facilite la finition, mais l’adhérence doit être testée sur certaines matières. Un primaire ou un traitement de surface peut être nécessaire.
Voir aussi : Impression recto verso, Jet d’encre
J
Jet d’encre
Le jet d’encre projette de très fines gouttes sur le support sans contact direct. Il est utilisé en bureautique, en production numérique, en grand format et dans certains équipements industriels.
La qualité dépend des têtes, des encres, de la résolution, du support et du profil colorimétrique. Les technologies aqueuses, solvants, UV ou latex répondent à des usages différents.
Voir aussi : Impression UV, Offset
O
Offset
L’offset est un procédé indirect : l’image passe d’une plaque à un blanchet en caoutchouc, puis du blanchet au papier. Il est largement utilisé pour les brochures, affiches, livres et imprimés commerciaux.
Chaque séparation colorée nécessite généralement une plaque offset dédiée. Le calage initial et les plaques représentent un coût fixe, mais le prix unitaire devient intéressant sur les moyens et grands tirages. Le papier et le séchage influencent également le rendu.
Voir aussi : Cliché et forme imprimante, Jet d’encre, Repiquage
R
Repiquage
Le repiquage consiste à ajouter une information sur un support déjà imprimé : adresse, date, prix, numéro, variable locale ou texte complémentaire.
Il peut être réalisé en numérique, typographie, jet d’encre ou avec un autre procédé adapté. Le support initial doit supporter un nouveau passage en machine sans déformation ni problème d’adhérence.
Voir aussi : Offset, Sérigraphie
S
Sérigraphie
La sérigraphie fait passer l’encre à travers les zones ouvertes d’un écran tendu. Elle dépose une couche d’encre relativement importante et fonctionne sur de nombreux supports plats ou cylindriques.
Elle est appréciée pour les couleurs franches, les encres spéciales et la résistance. Chaque couleur nécessite généralement un écran et un passage distinct.
Voir aussi : Repiquage, Sublimation
Sublimation
La sublimation transfère un colorant sous l’effet de la chaleur afin qu’il pénètre dans une matière polyester ou dans un revêtement compatible. L’image devient intégrée à la surface.
Elle convient aux textiles polyester, mugs et objets traités. Elle fonctionne mal sur le coton non préparé et les supports sombres, car les encres sont transparentes.
Voir aussi : Sérigraphie, Tampographie
T
Tampographie
La tampographie utilise un tampon souple en silicone pour prélever l’encre dans un cliché gravé puis la déposer sur l’objet. Sa souplesse lui permet d’imprimer des surfaces courbes ou irrégulières.
Elle est fréquente sur les stylos, pièces techniques, petits objets et boutons. La zone imprimable, le nombre de couleurs et la géométrie de l’objet restent limitants.
Voir aussi : Sublimation, Transfert
Transfert
Le transfert désigne une famille de procédés dans lesquels le motif est d’abord imprimé ou découpé sur un support intermédiaire, puis appliqué sur le produit avec chaleur, pression ou adhésif.
Il existe des transferts sérigraphiques, numériques, DTF, flex et autres variantes. Leur toucher, leur tenue au lavage et leur finesse diffèrent fortement.
Voir aussi : Tampographie